試験車登場
昭和４１年より基礎的な研究が始まり、昭和４３年にはキハ０７に動力装置を搭載、翌年には磐越東線で走行試験が行われました。
この試験車は床下に小さなエンジンと大きな給排気装置を積んでいました。はじめてその姿を見たとき、３００馬力ほどのありふれた性能の気動車だろうと思いましたが、実はそのエンジンは１０００馬力以上もあったのです。なんと床下に連続定格１０５０馬力のガスタービンが搭載されていました。毎分二万回転近くで回るタービンはディーゼルの数十分の一の大きさしかなかったのです。車両自体のトン当たり出力は３０馬力を超え、後述のKTF1430搭載車ではトン当たり出力は４０馬力に迫ります。まさに機関車級の性能で、動車ではありえないものでした。何しろ当時の主力機関車DD51のトン当たり出力を気動車が凌駕してしまったわけです。そして最高速度は１５０km/hというとんでもない設定だったのです。
エンジンは直径50cm、長さ130cmほど、重量はわずか138kgしかなく、給排気系の設備や消音器、推進軸なども含めた動力装置全体でも5トン程度しかなかったようです。キハ０７はなんと７倍ものハイパワーを与えられスーパーカーに変身したのです！
この気動車の恐るべき性能は未だに破られていない日本最強、狭軌で設計された気動車としては世界最強だったのです。種車がキハ０７という当時ですらすでに時代遅れで廃れていた車両であったという点でも実に面白い車両です。特に技研で走行試験されていた、まだ前頭部を改装されていない台車と床下以外はオリジナルのキハ０７のままという車両は魅力的存在でした。Y2Kタービンバイクやバットカーなど海外ではガスタービンを搭載したゲテモノが市販されたり自作されていますが、今思えばこれらに共通するような魅力がある車両だったとも言えるでしょう。
次の図は動力試験台で計測された速度と引張力の実測値です。
153km/hで1845kgの動輪周引張力を発生しており、動輪周出力は1000馬力を超えています。
加速余力は十分ですから速度向上試験をもしやっていたら優に160km/hを超えていたはずで、未だに破られることのない国内気動車最高記録を樹立していたでしょう。もちろんレブリミッタの設定次第ですが。
実際の走行試験は磐越東線で行われました。しかも最高速度は在来車と同じ、たったの８５km/h。速度が遅いほど燃費が悪くなるガスタービン車をのろのろ運転。その上自分よりも重いキハ５８を１両エンジンカット状態で従えてのろのろ走ったたわけで、ディーゼル動車の２倍ほど燃料を食ったようです。
ディーゼル動車がこの速度に達するのは20年以上も待たねばなりませんでした。平成1年、660馬力のエンジンを積み減速比を変更して高速対応とした183系が153.5km/hを樹立、国内気動車最高記録となったのです。なにはともあれ１３０km/h運転が目標であった当時にこのような設計をしたとは、遊び心かもしれませんがいかにガスタービン車への期待が大きかったかがうかがえます。
実際の走行試験は磐越東線で行われました。しかも最高速度は在来車と同じ、たったの８５km/h。速度が遅いほど燃費が悪くなるガスタービン車をのろのろ運転。その上自分よりも重いキハ５８を１両エンジンカット状態で従えてのろのろ走ったたわけで、ディーゼル動車の２倍ほど燃料を食ったようです。
当時の試運転を鉄道ファン誌が取材しています。記事には「キハ１８１系２両分に匹敵する１０００馬力という大出力にものを言わせてぐんぐん加速する」という一文があります。さすがにこれはいくら当時の車両が非力なものが多かったとはいえ過大表現でしょう。キーンという鉄道車両離れした音と１０００馬力という先入観から記者も思わず書かずにはいられなかったのでしょう、１５０km/h設定の変速機もない直結１段の車両にキハ５８を死重で引かせたままこのような低速領域で試験をおこなったのでは”他車とは明らかに違う加速力”というものを体感することはなかったでしょう。低速では１５１系こだま並の加速がせいぜいといったところです。もちろん高速域、例えば１００キロからの加速といった場面が与えられていたら明らかにこれまでの車両、気動車はもちろん電車と比べても”違い”を感じられたことでしょう。そしてもしこれが単行で走っていれば、たとえ低速でも重量と上の引張力特性からわかるように別次元の加速とはなっていましたが。
このキハ０７単行での加速力を今体感するとしたら新幹線のN700が手頃でしょう。加速特性が違うので低速ではこの０７のほうが高加速、高速域は当然N700が高加速ですが、在来線速度領域で平均すれば概ね一致します。
その翌年にはガスタービンを変更、減速機構自体を機関に内蔵した１２００馬力の川崎重工の別機種(KTF1430)とし床上搭載に変更して試験しました。 上の動画の後半に登場する車両はこれです。前頭部下端、スカートに接する部分に帯が入っているので区別できます。床上機関搭載となったため床下がスカスカになっているのが走行場面からわかります。
上の画像はこのときの走行試験撮影時のフリップで、重量700kg、回転数3000RPMとガスタービンらしからぬ重く低速な数値が表記されています。これはM1戦車のAGT1500と同じ理屈によるもので、減速機構をエンジン自体に内蔵しているためです。ちなみにKTF1430は当時AGT1500を開発していたライカミング社と川崎重工との技術提携品でした。雑誌などでKTF1430を1020馬力と表記したものがありますが、気温30℃での値で、標準環境とされる15℃での出力は1200馬力となります。以前、記事の誤植と記載しましたが、記事により異なる条件での値が混在していたたようです。
減速機内蔵機関を搭載した関係か、将来のまじめな運転速度を想定してのことか結果的（？）に減速比が大きくなりました。試験は初代と同一区間で行われましたが、このときは減速比が大きいため燃料消費は２割以上少なくなった一方、測定装置を満載状態の積車でも軸重が９トンを切るような軽量車両のため1200馬力では２軸駆動台車が空転してしまうため、最大出力を８００馬力に絞って走行試験が行われたようです。
キハ３９１では機関が床上搭載となりましたがKTF1430は採用されず、石川島播磨重工（現IHI）のCT５８ライセンス生産機種が採用されることとなります。
キハ３９１では機関が床上搭載となりましたがKTF1430は採用されず、石川島播磨重工（現IHI）のCT５８ライセンス生産機種が採用されることとなります。